Championnat d'Europe HC16 Open: deux performances internationales en plus pour les michelais

Des départs et des courses intenses pour les 64 meilleurs équipages d'un plateau de 12 nations.

Dans l'attente du retour d'un circuit international sur un support olympique,  les régates de la flotte Gold du Championnat d'Europe Hobie Cat 16 constituent la seconde épreuve en terme de niveau sportif pour les catamarans en équipage après  le Championnat du Monde Formule 18.

Armes égales, des voiles fournies par l'usine, les 64 meilleurs équipages se qualifient soit au niveau national soit par le Championnat jeune, le prélude à cette grand messe du cata de sport pour équipages affutés.

Un départ moyen: tu es au choux, d'ailleurs tous les départs ou presque se font sous pavillon noir (élimination directe en cas de départ anticipé) et cela calme à peine les bougres. Un mauvais virement: tu regardes la flotte de derrière, un nuage négligé et 20 catas te repassent devant, une appréciation moyenne du bord suivant (cela revient à jouer aux échecs en prévoyant une 1/2 douzaine de coups à l'avance) et tu perds les 5 places gagnées sur le présent bord. Le tout une coque en l'air la plupart du temps et à une belle vitesse qui fait le charme du cata. La régate moderne est un jeu de glisse et de vitesse. On part du principe que tu vas très vite comme tous ceux qui sont là, c'est la condition préalable.

Une erreur se paie cash, et cela durant 4 jours et plus de 10 courses qui durent une heure chacune. Il y a des légendes du cata comme Mitch Booth, Jérôme Legal et des anciens Champions du Monde ou d'Europe à chaque coin de vagues.

Mêmes ceux-ci, se cassent les dents sur cette épreuve élitiste. Ici pas de sous-classement pour l'âge du capitaine ou le sexe des anges, tu es bon tu es devant, sinon tu manges. Certains préfèrent abandonner tant la leçon est parfois rude.

Car il faut, outre des nerfs d'acier, la capacité de s'accrocher, mais aussi  de l'audace; les départs babords (sans priorité) des frères Bader qui emportent cette édition sont épiques, de la prudence pour se contenter d'une place moyenne, une grande technique et de la finesse: ici pas de spi pour se tirer au portant, juste faire glisser vague après vague.

Entre 8 et 18 noeuds, des grains, du clapot, des nuages, ce furent des batailles terribles avec des rebondissements incessants, des mines tendus, peu de sourires qui alternent avec des explosions de joie pour une place arrachée dans le top ten...

Trois  jeunes équipages originaires de Royan Atlantique et qui s'y entrainent ont participé à cette aventure à la sortie du Golfe du Morbihan. Antoine Tiffon (17 ans) et Guillaume Eliot (16 ans) était qualifiés depuis la Coupe Nationale Hobie, Thomas Tiffon (16 ans) avec Augustin Hugues (18 ans), Benjamin Tiffon (17 ans) et Charlie  Biardeau (20 ans) se sont qualifiés durant le Championnat jeune.

En finissant 14ème et 5ème équipages français , Thomas et Augustin réalisent une nouvelle performance internationale selon les critères ffvoile pour les listes du ministères Jeunesse et Sport.

La 20ème place de Benjamin et Charlie constitue la 5ème performance internationale des équipages michelais en 2012.

Les petits michelais laissent de "glorieux anciens" de la région derrière eux. Aucun respect ces jeunes.

Une michelaise: Marjorie Duret associé au quiberonnais Jolann Neiras emportent la flotte Silver qui regroupait 51 équipages non qualifiés.

Un grand merci à Philippe Neiras le coach de l'équipe de France jeune qui a suivi Antoine et Guillaume pour leur 3ème sélection internationale et Thomas et Augustin pour leur première sélection internationale. Merci aussi à Orion, 4ème du Championnat, aussi bon sur l'eau que généreux à terre, à l'usine Hobie Cat Europe et l'asso. française Hobie dont la présidente Françoise Dettling fait un travail remarquable.

L'année prochaine retour à Travemünde comme en 2010, année de la première participation des Michelais à cette épreuve incontournable pour savoir où on en est sportivement.