45 équipages de F18 dont la plupart des ténors du catamarans de sport français ont fait le déplacement à La Rochelle pour quatre jours de régates acharnées dans des conditions variées et la plupart du temps parfaites. Il faut souligner la présence de 9 équipages Gentleman F18, 12 équipages jeunes affutés (moins de 23 ans)  issus de la filière fédérale, quatre équipages mixtes et un seul équipage féminin (Ogereau-Audinet sur un très beau WildCat bleu tout neuf, 24ème scratch, c'est bien !). Quatre nations: des hollandais, des belges et un italien  1 Mattia Flash, 5 Tiger, un Cirrus, 3 Capricorn, un Mattia F18 pour les anciens, parmi les modernes: une petite dizaine de C2, de Wild Cat et d’Infusion, 3 ShockWave, 4 Cirrus R et un Mattia F18 new design  complètent une flotte ouverte à l’image de cette série. Roland Desforges le Président du comité  a pu valider 10 courses où les glissades à près de 20 noeuds sous spi, les départs au couteau, les passages de bouées  intenses ont donné un spectacle et une qualité sportive de très haut niveau.

Dans ce plateau de rêve les deux minots  Antoine (16 ans) et Charlie (18 ans) font deux très belles premières journées qui les amènent à la 23ème place provisoire avec deux courses de 17, c'est carrément inespéré. Ils compensent un déficit de maniabilité et une vitesse sans avantage (bateau et voiles de 2008, très bien pour s'initier à cette série) par une jolie vision du plan d'eau et de bons positionnements calculés par un Charlie IBM impérial, Antoine à la barre  fait glisser le Tiger Royan Altantique. C'est l'objectif du travail chez les grands.

Malheureusement, Charlie se blesse au pied à la fin du second jour, le troisième ils pataugent, Charlie très courageusement serre les dents avec un oeuf de pigeon bien moche, sur le dessus du pied.

Ne pas être au top leur coûte une dizaine de places en moyenne sur chacune des 4 courses.

Le dimanche il s'avère préférable de jeter l'éponge.

Pour Thomas (15 ans)  et moi (XXXans) , le premier départ dans la brise voit un bateau dessaler sur notre voisin (Bontemps, Espagnon, rien que ça ) qui nous fait du coup un beau trou, on s'élance dans les derniers remontons bien dans les 20 jusqu'à la bouée sous le vent et là dessalons... on fini la course.

La seconde annulée (erreur de chrono)  alors que nous la finissons 25ème.

Le second jour dans 8-10 noeuds mauvais réglage de gréement on prend  trois fois (très ) cher au portant, moral dans les chausses, alors que nous prenons des départs corrects qui nous placent deux fois dans les 15 à la première bouée au vent. Une fois l'agacement passé, l'analyse permet de se mettre d'accord sur quelques principes au portant.

Le samedi quatre courses dans des conditions idéales, on a réglé et retrouvé une vitesse permettant de jouer avec les copains, chouette. Tom me fait une démo de ce qu'il sait faire sur une ligne de départ chaude. Les descentes sous spi au trap sont d'anthologie.On se rate complet dans la 4ème car on est trop fatigué pour analyser le plan d'eau.

Les deux dernières courses du dimanche sont correctes et nous prenons des 30ème place tout à fait honorable dans le contexte. Le classement général avec mes 6 points de "bad boy" n'est pas ce que nous pensions faire mais, pas grave.

Le but n'est pas de se montrer. Tom bave devant le Cirrus R, il est prêt à signer avec Boulogne, dommage il a pas de chéquier ;-)

Les superbes photos de Gilles Clément, qui mérite qu'on honore son travail: pour une idée de l'ambiance de cette série de furieux